Les épillets : ennemis des chiens

Quand le soleil brille et que vous partez en balade avec votre chien, vous croisez sûrement des épillets sans même le savoir. Ces petites herbes sèches, qui semblent inoffensives, peuvent pourtant devenir un vrai cauchemar pour votre compagnon à quatre pattes. Pourquoi ? Parce qu’elles s’accrochent facilement à ses poils et peuvent pénétrer dans son corps par les oreilles, les yeux, le nez, voire même sous la peau.

Que sont les épillets ?

Un épillet, c’est la partie supérieure des graminées comme le blé ou l’avoine. Quand il fait sec, surtout entre le printemps et le début de l’automne, il se détache de la plante et tombe au sol. On le retrouve dans les champs, les herbes hautes, mais aussi dans les parcs ou les bords de trottoir en ville.

Il a une forme bien particulière : une extrémité pointue et de l’autre, un petit plumeau. Résultat ? Il s’accroche super bien aux poils… et il avance tout seul en s’enfonçant dans la peau ou les orifices de votre chien. Un vrai petit infiltré !

Comment déceler un épillet chez mon chien ?

Les épillets peuvent causer de graves problèmes de santé chez les chiens. Les conséquences peuvent varier en fonction de l’endroit où l’épillet est entré dans le corps du chien. Voici les zones les plus communément touchées par les épillets et quelques exemples de conséquences possibles :

• Dans les oreilles : les épillets peuvent pénétrer dans l’oreille d’un chien et se déplacer vers le tympan. Ce qui peut causer des douleurs, des vertiges et des irritations. Si l’épillet n’est pas retiré rapidement, il peut causer des infections graves et des lésions permanentes.
• Dans les yeux : Les épillets peuvent se loger dans les yeux des chiens. Ce qui peut provoquer des douleurs, des rougeurs, des larmoiements et une sensibilité à la lumière. Si ces graines ne sont pas retirées à temps, des lésions oculaires permanentes peuvent se présenter. Ceux-ci peuvent même entraîner une perte de vision.
• Dans le nez : Les épillets peuvent entrer dans les narines des chiens et causer des éternuements, une décharge nasale et des saignements. Par la suite, des infections respiratoires graves peuvent survenir.
• Dans la peau : Ces petits épis peuvent pénétrer dans la peau des chiens et causer des inflammations, des abcès et des infections. Si l’épillet n’est pas retiré rapidement, il peut causer des lésions cutanées permanentes.
• Dans la bouche : Ils peuvent provoquer des douleurs et une inflammation des gencives. Ce qui peut rendre la mastication et la prise alimentaire difficiles pour les chiens.

Les épillets peuvent donc causer des infections et des inflammations graves chez les chiens s’ils ne sont pas traités rapidement. Il est donc important de prendre des mesures pour prévenir l’exposition des chiens aux épillets et de consulter un vétérinaire dès que possible si un épillet est détecté.

Comment les détecter

Plusieurs signes peuvent vous mettre la puce à l’oreille :

• Vous voyez une partie de l’épillet dépasser de la peau, d’une oreille ou d’un œil.

• Il y a une zone rouge, chaude, enflée ou un début d’abcès.

• Votre chien se gratte, se lèche beaucoup, boite, éternue sans arrêt, ou semble gêné.

• Il est abattu ou a de la fièvre.

Dans tous les cas, n’attendez pas et consultez au plus vite votre vétérinaire.

Comment soigner mon animal des épillets ?

Si l’épillet est encore visible, le vétérinaire pourra peut-être l’extraire simplement, sans anesthésie.

Mais s’il est déjà bien enfoncé, il faudra passer par une anesthésie générale pour aller le chercher plus en profondeur, notamment si l’épillet est entré par un orifice ou sous la peau. Une intervention qui peut être coûteuse… mais souvent remboursée par une assurance chien.

Comment prévenir les épillets ?

La meilleure façon de protéger votre chien des épillets, c’est de miser sur la prévention. Avant même le début de la saison, pensez à faire toiletter votre chien. Coupez-lui les poils longs, en particulier autour des oreilles, des pattes, entre les coussinets et sous le ventre : ce sont des zones où les épillets s’accrochent facilement.

Pendant les promenades, évitez autant que possible les endroits où les herbes sont hautes, sèches ou peu entretenues. Les champs, les bas-côtés de routes ou les chemins en friche sont souvent des nids à épillets, surtout en été.

Une fois la balade terminée, prenez l’habitude d’inspecter votre chien. Vérifiez bien ses oreilles, ses yeux, son nez, ses pattes, son ventre et entre ses doigts. Cela ne prend que quelques minutes, mais peut éviter bien des soucis.

Si vous avez un jardin, il est également conseillé de tondre régulièrement la pelouse et de supprimer les épillets dès que vous en repérez. Cela réduit considérablement les risques d’exposition, surtout si votre chien y passe du temps en liberté.

Nous espérons que ces conseils pourront vous servir lors de vos prochaines sorties avec votre chien. Par ailleurs, afin de pouvoir faire profiter à votre animal des meilleurs soins vétérinaires, n’oubliez pas de vous assurer !

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